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有些患者说自己是「早期慢阻肺」，有些患者说自己是「轻度慢阻肺」，这两种概念有什么区别吗？对于慢阻肺患者而言，最关键的是什么？
事实上，「轻度」并不等于「早期」。早期慢阻肺实际上指的是慢阻肺进展的时间点，而轻度指的是慢阻肺的严重程度，一般指出现轻度气流受限。
什么症状都没有，为什么还要去医院检查？
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中日友好医院呼吸与危重症医学科的黄可医生在采访中谈到，大部分患者出现活动后呼吸困难、咳嗽、咳痰的症状，才来医院就诊。而在轻度慢阻肺患者可伴有或不伴有咳嗽、咳痰的慢性症状，呼吸困难可能会在高强度的运动时才会出现，平时鲜有发生。这也会导致出现呼吸困难的时候，轻度慢阻肺患者的第一选择是减少运动量而不是去医院就诊，随着时间的推移病情会逐渐加重，真正到医院就诊时已经发展为中到重度。在轻度气流受限阶段，尽管一些患者没有明显的症状，但是从生活中其运动耐力、气体弥散以及呼吸能力都已经存在受损。
因此，我们总说轻度慢阻肺患者难以察觉，就是因为很多人没有症状。并且，慢阻肺患者如果不早诊早治，就会出现肺功能进行性下降，且这种下降不完全可逆！
有研究提示，肺功能正常的不吸烟者FEV1（一秒用力呼气容积）的下降约为20ml/年，而吸烟者最快可达60ml/年，相差4倍！
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对此，黄可医生表示，轻度慢阻肺患者主要就是看肺功能，定期进行肺功能检查。早期开始吸入药物治疗可以延缓肺功能下降，戒烟可以延缓肺功能下降，定期复查肺功能可以在肺功能严重受损前发现肺功能异常。一定要戒烟！尽早用上吸入药物治疗，定期监测。不要存在侥幸心理，今年肺功能正常并不代表明年肺功能还正常，因为长期危险因素的持续接触，有可能肺功能是个加速下降的过程。
什么是早期慢阻肺?
黄可医生解释，对于早期慢阻肺这个概念，目前还处于学术讨论的范围内，正在进行队列研究。关于早期慢阻肺到底包括哪些人群、定义是什么、会导致什么后果、干预有没有效果等问题，目前还没有确切地定论。目前学界倾向于认为早期慢阻肺（Early COPD）包含了慢阻肺前期（Pre- COPD）和部分轻度慢阻肺（Mild COPD）的年轻吸烟或不吸烟的人群。但是几年后可能会告诉大家到底什么是早期慢阻肺，和轻度慢阻肺有哪些区别，也希望为此在慢阻肺早诊早治方面更上一层楼！
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对于已确诊的慢阻肺患者，不论是轻度、中度，还是重度慢阻肺患者，都要坚持长期、规范治疗。如果未能做到这一点，可能会出现以下危害：
1、呼吸道症状控制不佳，影响生活质量。
2、肺功能下降的速度得不到控制，病情容易更早进展。
3、发生急性加重、住院风险比规律用药要高。
在此，黄可医生也提醒大家，如果出现下列情况之一的一定要尽早就医：
1、在日常生活中，如果在体力劳动如慢跑、爬楼梯、快步走等活动时出现了胸闷、气短、呼吸困难、憋气……劳力性呼吸困难的症状；
2、体检做CT时发现了肺气肿，肺大泡；
3、肺功能显示有气流受限；
4、一到冬季就出现咳嗽、咳痰的症状；
5、有慢阻肺家族史；
6、有吸烟史、被动吸二手烟史或者有职业粉尘暴露史。
专家简介 黄可
中日友好医院呼吸与危重症医学科医师。